媽祖出巡

　　北港朝天宮座落於北落中山路，西元１６９４年（康熙３３年）三月十九日，樹璧和尚從湄洲朝天閣迎請媽祖聖像來台，當時在笨港登陸，經由媽祖指示，要永駐笨港，當地居民十分歡喜，興建小廟奉祀媽祖，並請樹璧和尚擔任主持，西元１７００年（康熙３９年）由當地紳土、商人、百姓供同捐贈地，合力增建，光緒２０年１０月，北港發生大火，朝天宮周團商家均遷火舌波及，唯獨廟宇安然無忠。

　　台灣曾被日本人統治五十年，在未統治前，就有大甲媽祖前往媚州進香，當時由大安港或溫寮港路搭船前往湄洲祖廟進香活動，直到日本人說統治台灣後停止一切進香活動，由於無法到湄洲進香，此時剛好北港朝天宮後殿建有聖父母殿，且適逢鎮瀾宮重修需要藉由辦活動來增加經費，大甲又剛好有經常往返北港的牛販，就在牛販的穿針引線之下及種種因素配合之下，遂有了“大甲鎮瀾宮往北港進香活動"。

　　民國７６年１０月底，媽祖成道千年紀念日，湄洲祖廟廣發邀請函，歡迎各地信徒前往大陸湄洲參加慶典，大甲鎮瀾宮董監事一行人便前往湄洲天后宮恭請回一尊新的媽祖分靈的神像，以及香火爐、石印、香火袋、令旗一面，迎回鎮瀾宮正殿恭俸。

　　由於大甲媽祖前往北港進香已有百年歷史，一般人認為大甲媽祖是北港媽祖分靈之想法，但是鎮瀾宮自從民國７６年迎回湄洲媽祖後，經鎮瀾宮董事多次商量，將北港進香一詞改為財團法人大甲鎮瀾宮天上聖母繞境，並取消北港進香活動，北港朝天宮對此相當不滿，雙方係陷入緊張局面，此時正巧新港奉天宮到鎮瀾宮拜訪，歡迎大甲鎮瀾宮前往新港繞境活動，因此１９８８年才有至今前往新港繞境活動。

出行路線：

大甲鎮瀾客→彰化南瑤宮→溪洲后天宮→西螺朝興宮→新港奉天宮→西螺朝興宮→花壇：白沙坑文德宮→大甲鎮瀾宮。

八天七夜行程，總長度三百多公里。

元宵節擲筊請示繞境日期

　　大甲媽祖繞境進香活動，一年比一年更熱鬧，每年都有電視台實況轉播，在元宵節當天請出進香媽（湄洲媽、正爐媽、副爐媽）奉置於正殿神桌上，供信徒膜拜，並舉行擲筊儀示，請示媽祖起駕日期、時辰（用擲筊請示）並公佈媒體。

貼香條

　　頭旗人員在起駕前，凡大甲媽祖繞境路線沿途貼香條，昭告沿途居民大甲媽祖即將繞境經由貴寶地，請況途居民備好香案祈福，當媽祖出巡時，經過之處不宜在戶外曬衣服，以免對媽祖不敬。

鑽轎腳

　　近年來媒體不斷宣傳，能在媽祖出行時，能“鑽轎腳”祈求平安易得神明保佑，並希望可以扛副神轎為媽祖服務一段路，因此媽祖神轎經由之處常常會排隊鑽轎腳，而且一年比一年長。

進香旗

　　向廟方購買，沿途經過廟宇過香火，並綁上沿途廟宇的香火袋及平安符，以保佑沿途平安，返家後供在神桌上，祈求全家平安，相傳進香旗接受年代愈久愈好，並且每年都要回媽祖廟續香煙。

隨香禁忌：

1. 參加的人員必須為潔淨的人，不得是在坐月子的婦女，也不得為守孝之人。

2. 進香前必須以香末紙錢淨身，車輛以及隨身的物品也必須淨過。

3. 起駕以後開始齋戒吃素，而且不得進入喪家，也不得進入月內房，衣物亦不得讓這兩種人觸摸。

4. 第一次參加進香，必須穿著整套新衣，表示對各地神明的敬意。

為媽祖服務身穿號掛的人員，不能擅自把其他衣物加在號掛上，也不能穿號掛如廁，沿途戒賭、戒色，吃素期間不得飲酒，也不能亂說話，務必帶這最虔誠的心意隨著媽祖去進香。